Afrique du Sud: Eskom met fin aux coupures d’électricité géantes

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En Afrique du Sud, la production d’électricité s’est grandement améliorée depuis mars dernier. Finis les délestages à grande échelle et les coupures de courant tournantes, qui ciblaient alternativement les régions du pays, selon un calendrier. L’entreprise publique Eskom parvient même à exporter de l’électricité. Mais les prix augmentent et certains quartiers surpeuplés continuent de subir des coupures localisées.

Cela fait presque six mois que les Sud-Africains n’ont plus consulté leur application mobile pour connaître les heures de délestages. Et selon les dirigeants d’Eskom, l’embellie pourrait se prolonger tout au long de l’été austral. Pour Sampson Mamphweli, de l’Institut national sud-africain pour le développement de l’énergie (Sanedi), une agence gouvernementale, ces progrès sont les fruits de la mise en place du plan d’action de 2022 : « L’un des points majeurs était la nécessité de réparer les centrales à charbon pour qu’elles puissent fonctionner au minimum à 70% de leurs capacités. Lorsque le gouvernement a lancé son plan, on était à 50%. Aujourd’hui, on est entre 61 et 71%. »

Centrales à charbon réparées

Pour arriver à ce résultat, Eskom a obtenu que l’État sud-africain reprenne une partie de sa dette l’année dernière. « Eskom consacrait beaucoup d’argent au service de sa très lourde dette et ne pouvait pas dégager des fonds pour appliquer le plan d’action, rappelle Sampson Mamphweli. En particulier réparer ses centrales à charbon afin de les rendre plus fiables. »

Viennent aussi s’ajouter les mesures de lutte contre la corruption au sein d’Eskom et le remaniement de ses cadres, ainsi que l’augmentation du nombre de Sud-Africains qui se sont tournés vers des sources alternatives d’énergie, et notamment le solaire.

Encore des coupures dans les zones les plus pauvres

Mais s’il n’y a plus, pour l’instant, de délestages, il existe toujours des coupures très localisées, afin de réduire la charge dans des zones qui connaissent une surconsommation que le réseau ne peut gérer. Selon Trevor Ngwane de l’Université de Johannesbourg, cela représente un manque d’égalité d’accès à l’énergie. « Les délestages touchaient tout le monde, mais ces coupures localisées ne concernent que les zones pauvres. Nous, on décrit cela comme du racisme énergétique. Car cela touche toutes les zones surpeuplées, où les infrastructures sont délabrées : les townships, les villages, les bidonvilles, là où vivent historiquement les populations noires et pauvres. »

Eskom a, de plus, obtenu une hausse de près de 13% de ses tarifs cette année et a déposé une demande auprès du régulateur sud-africain pour les augmenter encore de 36% l’année prochaine.