I seks udsendelser fortæller P2værten Claus Berthelsen om Carl Nielsens liv med et særligt blik for de mange sange komponisten skrev. Til at hjælpe sig har han John Fellow, som er redaktør på Carl Nielsen Brevudgaven, sangskriverne Pernille Sejlund og Sara Indrio, musikeren Harald Haugaard og billedkunstnerne Kirstine Roepstorff og Erik Steffensen. Undervejs viser det sig hvordan sangene for Carl Nielsen bliver et redskab i arbejdet med at få den store musik ud til folk og hvordan det af den grund er en skam at hans eftermæle og hans store musik i vid udstrækning kun er et musikelitært anliggende.