Rapport Swissaid: les voies du commerce de l'or de contrebande [2/2]

Afrique économie

L’organisation Swissaid a produit une étude inédite sur la production d’or artisanal sur le continent. Dans ce rapport, les auteurs ont compilé et recoupé un grand nombre de données, ce qui n’avait jamais été fait jusqu’à présent. La production de contrebande atteindrait jusqu’à 474 tonnes chaque année en Afrique et représenterait jusqu’à 35 milliards de dollars. Une manne financière qui quitte le continent et qui est commercialisée de manière très organisée.

L’or artisanal produit quitte les zones de production de manière illégale par deux voies. « Soit l'or passe en contrebande vers un pays voisin, auquel cas, il emprunte la plupart du temps la voie terrestre. Il faut savoir que les frontières entre de nombreux pays africains sont très poreuses, donc il y a peu de chances de contrôle. Et dans l'autre cas, l'or est exporté en contrebande directement vers les Émirats arabes unis. Et dans ce cas, c'est plutôt par la voie aérienne », détaille Yvan Schulz, co-auteur de l’étude.

En partant par la route, l’or rejoint des pays dits « intermédiaires » comme le Mali ou l’Ouganda. Des destinations qui s’expliquent par différents facteurs. « Si on prend le cas du Mali, il y a notamment les questions fiscales, comme l'Ouganda. Quand vous avez une fiscalité avantageuse dans un pays limitrophe, vous allez forcément passer par le pays limitrophe pour exporter votre or », explique le second co-auteur Marc Ummel. Autre critère central, le prix d’achat de l’or. « Aujourd'hui, à Bamako, votre or sera acheté à un meilleur prix que si vous le vendez à un comptoir à Ouagadougou ou dans d'autres pays, que ce soit au Sénégal ou en Mauritanie, constate l’expert. Et c’est ça qui alimente tous ces réseaux. »

Pour Marc Ummel, un troisième facteur peut encore expliquer le phénomène de contrebande transfrontalier : « Vous avez aussi tous les réseaux des bureaux d'achats très influents qui vont préfinancer toute la chaîne jusqu'à la mine. Ils vont développer tous ces réseaux, ce qui fait qu'on va arriver à avoir ces phénomènes de contrebande. »

Des frontières faciles à passer

Des pays intermédiaires qui jouent un rôle clé dans le « blanchiment » de l’or de contrebande, selon Yvan Schulz. « Si on prend l'exemple d'or importé de RDC en Ouganda, si cet or-là est raffiné en Ouganda et par la suite réexporté par exemple vers Dubaï – c'est ce qu'on a souvent observé – cet or va acquérir l'Ouganda comme origine et donc ne sera pas traçable jusqu'à la RDC », souligne-t-il.

Par avion, l’or part généralement dans des mallettes essentiellement vers Dubaï très attractif. « Premièrement, il n’y a pas de taxe à l'importation sur l'or, donc vous n'avez rien à payer si vous rentrez dans le pays avec une valise d'or, met en avant Marc Ummel. Deuxièmement, c'est extrêmement facile de passer la frontière justement avec une valise pleine de lingots d'or. Il n’y a pas de questions qui vous sont posées. »

Les Émirats arabes unis ont adopté une nouvelle réglementation en 2023. Cependant, les chercheurs ne sont pas convaincus. « Pour l'instant, nous, en tout cas dans nos échanges avec des raffineurs de ce pays et d'autres sources, on n'a pas encore de preuve de l'efficacité et ni même de la mise en œuvre de cette réglementation. Donc il faudrait observer ça plus précisément dans les années à venir », s’interroge le chercheur. Si Dubaï est l’une des principales plaques tournantes de l’or de contrebande, cette étude souligne l'émergence de nouveaux acteurs comme la Turquie.

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