RDC: la Sicomines fonctionne avec sa propre centrale hydroélectrique

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En RDC, le secteur minier connait un déficit en électricité qui varie entre 500 et 1000 mégawatts, selon la Chambre des mines. Ce qui rend difficile la transformation locale de certains minerais. Pour y remédier, la Sicomines, co-entreprise issue de l’accord sino-congolais, a opté pour l'autonomie. Elle s’est dotée de la centrale hydroélectrique de Busanga, le plus haut barrage du Congo.

De notre correspondante en RDC,

Deux montagnes taillées. Entre elles, une petite rivière a pris du volume. La centrale hydroélectrique de Busanga tire ses eaux du fleuve Congo. A la sortie des eaux du lac de retenue, un barrage long de 14,5 mètres, plus haut que celui d'Inga. « On a débuté la construction en 2017 et on a l’achevée en septembre 2021, soit quatre ans de travaux, explique Adam, administrateur de la société chinoise Sicohydro qui a construit cette infrastructure. C’est un barrage-voûte à double courbure en béton compacté au rouleau. Le plus haut barrage au Congo. »

Barrage plus haut qu’Inga

Au bas des collines trône une centrale imposante avec quatre turbines produisant chacune 60 mégawatts. « Aujourd’hui, la puissance installée est de 240 mégawatts, détaille Jean Zeng, consultant de la Sicohydro. On tourne avec quatre turbines, en fonction du niveau d’eau. Lorsque l’eau diminue, on peut arrêter une machine. »

Dans la région du Katanga, la Société nationale d’électricité n’a pas la capacité de répondre à la forte demande du secteur minier, gros consommateur d’électricité. Ce qui a motivé la société minière Sicomines à construire sa propre centrale hydroélectrique. « La Sicomines a voulu avoir l’autonomie électrique, explique Germain Pungwe, président du patronat à Kolwezi. Nous sommes dans une région où se concentre la majorité des sociétés minières, qui produisent plus de 60 % du cuivre et du cobalt de notre pays et elles ont besoin de beaucoup d’énergie électrique pour faire tourner leurs machines. Malheureusement, elles font face à un déficit en énergie électrique. »

L’autonomie pour l’activité minière

Le projet inspire d’autres acteurs privés, notamment pour les aspects techniques. « Il vaut mieux s’inspirer des autres et, peut-être, améliorer, commente Eric Monga, directeur de l’entreprise Kipay Ennery et porteur d’un autre projet de centrale hydroélectrique à Sombwe. Par exemple le béton compacté, c’est le même style qu’on va appliquer chez moi. Donc il faut savoir comment ils ont fait le mélange, est-ce qu’il faut éviter les échauffements, etc… »

Située à plus de 100 km de Kolwezi, cette centrale hydroélectrique est le seul nouveau projet réalisé en RDC ces quarante dernières années, pour un coût de 655 millions de dollars.

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