La isla desconocida, de José Saramago

Cosas que no sirven para nada

José de Sousa Saramago (Azinhaga, 16 de noviembre de 1922-Tías, 18 de junio de 2010) fue un escritor portugués. En 1998 se le otorgó el Premio Nobel de Literatura. La Academia Sueca destacó su capacidad para «volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía» “El hombre más sabio que he conocido en toda mi vida no sabía leer ni escribir”, diría el escritor rememorando a su abuelo y sus orígenes humildes en la aldea de Azinhaga, en la que José de Sousa Saramago nació el 16 de noviembre de 1922, hijo de José de Sousa y Maria da Piedade, - “campesinos sin tierra”-, aunque en 1925 la familia se trasladó a Lisboa, donde el padre comenzaría a trabajar como policía. José de Sousa habría sido su nombre si el funcionario del registro civil no hubiera añadido el apodo por el que se conocía a la familia paterna del escritor en el pueblo: Saramago, nombre de una planta herbácea espontánea “cuyas hojas, en aquellos tiempos, en tiempos de necesidad, servían como alimento en la cocina de los pobres”. Buen estudiante en la escuela primaria, la familia no pudo mantenerle en la secundaria, por lo que la alternativa fue ingresar en una escuela en la que, durante cinco años, José Saramago aprendió el oficio de cerrajero mecánico, aunque el plan de estudios le permitió el acceso a los clásicos de la literatura; y mientras trabajaba en un taller mecánico comenzó a acudir a una biblioteca pública lisboeta en la que el escritor definió su gusto por la literatura. Falleció a los ochenta y siete años de edad, el día 18 de junio de 2010, en su residencia de la localidad de Tías, a causa de una leucemia crónica que derivó en un fallo multiorgánico. Había hablado con su esposa y pasado una noche tranquila. Saramago escribió hasta el final de su vida, incluso se dice que llevaba treinta páginas de una próxima novela. Las cenizas del novelista portugués fueron depositadas el 18 de junio de 2011 al pie de un olivo centenario, traído de su pueblo natal y trasplantado en el Campo das Cebolas, frente a la Fundación José Saramago en la Casa dos Bicos de Lisboa, al cumplirse el primer aniversario de su muerte.