MrPresident del 23: William McKinley - 1900-talets första POTUS#25

MrPresident

William McKinley (1843–1901) var president från 1897 till attentatet mot honom 1901.

Han tjänade i slutet av det som kallades "the guilded age" och är oförtjänt bortglömd i skuggan av följande president "Teddy" Roosevelt, en av de mest färgstarka genom tiderna.

Tidigare presidenter hade gjort relativt dåligt ifrån sig men McKinley var mer lyckosam. Han hade deltagit i inbördeskriget och var den siste presidenten med den bakgrunden, först som menig och sen som major.

Han hade många goda sidor. Han var lyhörd ansåg man, mötte personer för att lyssna, kom ihåg detaljer om människor, mindes deras namn. Det uttrycktes av "Uncle Joe" Cannon, talman i representanthuset att presidentens öron fylldes av gräshoppor när han lyssnade på gräsrötter.

Tiden var nu mogen för mer systematiska valkampanjer med nya tidningar, urbanisering och med en stor och viktig väljargrupp av arbetare. Det lyckades väl för republikanerna och McKinley gynnades också av lättnader för de rikare som även gynnade de arbetande (den s.k. "trickle-downeffekten").

Cleveland, den föregående presidenten i en andra omgång efter fyra års uppehåll, hade haft problem under vad som varit den största depressionen dittills, panic of 1893. Han var handfallen och fick inte så mycket gjort, även om det troligen var så att Harrison (presidenten mellan Clevelands båda perioder) hade mer skuld för nedgången. Genom det hade demokraternas anseende ändå skadats igen (de hade haft svårt att nå makten alltsedan inbördeskriget). Utmanaren till McKinley från det partiet, William Jennings Brian, endast 36 år, var en duktig politiker och en av de bästa retoriker som USA har haft. Hans mest kända tal "Cross of goal speach", som han höll vid konventet i Chicago 1896, har gått till retorikhistorien.

USA som internationell stormakt formades åren under McKinley, bland annat kriget mot Spanien som avslutade dess position som kolonialmakt. Ändringar i ekonmin ledde också till att USA blev en ekonomisk stormakt att räkna med.

Hör också om varför McKinley la en näsduk över ansiktet på sin fru, the first lady, vid middagar i Vita Huset. Dessutom om hans husdjur med namnet "Washington Post".

McKinley blev vald en annan omgång men under ett framträdande senare under året blev han skjuten av en man i folkmassan, Czolgosz, som lär ha inspirerats av ett tal som den kända anarkisten Emma Goldman hållit tidigare. Han agerade dock utan egentlig koppling till henne eller hennes kretsar. Efterträdaren och vice presidenten sedan andra omgången, Theodor Roosevelt, skulle senare att bli en av de mest kända amerikanska presidenterna.

McKinley gav namn till USA:s högsta berg i Alaska, som senare bytte namn till Denali.

Med Claus Stolpe och Henrik Thorson, producerad för Thotal Media 2024.