JO 2024: Mykolas Alekna s'inscrit dans une longue tradition lituanienne de lancer du disque

Reportage international

Mykolas Alekna est un très sérieux espoir de titre de lancer du disque pour la Lituanie. Depuis avril, il détient le record dans cette spécialité avec un jet à 74,35 mètres. À 21 ans, le double médaillé mondial et récent médaillé de bronze européen perpétue une certaine tradition familiale d'excellence dans cette discipline.

Longtemps, l’image que les Lituaniens ont eue de Mykolas Alekna était celle d’un blondinet, la médaille d’or de son père Virgilijus, aussi lanceur de disques, autour du cou. 21 ans plus tard, Mykolas Alekna va chercher à faire aussi bien que lui, dans le même stade de Saint-Denis où son père a décroché la première place aux Mondiaux d’athlétisme en 2003. Le père, devenu député, confie que rien ne prédestinait son fils à cette carrière : « Il a commencé à lancer le disque à 16 ans. Avant, c’est le football qui avait sa préférence. Quand son pied est devenu trop grand pour avoir des chaussures de foot, il est passé au lancer du disque. Ça fait à peine 5 ans qu’il a pris un disque entre les mains et il engrange déjà les médailles. »

Romas Ubartas est, lui aussi, lanceur du disque. Il a offert aux JO de 1992 à Barcelone la toute première médaille en or à la Lituanie, redevenue indépendante deux ans plus tôt. Aujourd’hui, il est entraîneur. Et il est bluffé par la technique du jeune champion : « Il arrive à avoir un tel rythme, avant de lancer, son bras se retrouve très à droite, il fait partir son disque de très, très loin, et ainsi, il prend énormément de vitesse. »

Une chorégraphie quasi intuitive pour le jeune sportif de 1m 94. Son père, Virgilijus Alekna, est admiratif : « Comme c’est un ancien footballeur, il n’a pas de problème pour coordonner ses mouvements. Six mois après ses débuts, il a commencé à lancer le disque encore mieux que certains adultes. Dans cette discipline, la technique est très importante. »

Une médaille à portée de main pour le fils d'une famille de grands sportifs

Pour Kestas Rimkus, journaliste sportif pour le média en ligne 15min, il y a bien plus que le père et le fils dans la famille Alekna : « Son grand-père lançait le javelot, sa maman pratiquait le saut en longueur, son frère Martynas est aussi lanceur du disque et sera également dans l’équipe lituanienne à Paris. »

Aujourd’hui, à tout juste 21 ans, le Lituanien participe à ses tout premiers Jeux olympiques. Pour Kestas Rimkus, la médaille est à portée de main : « Ce qui fait croire aux possibilités de Mykolas, c'est qu’il est toujours d’une grande régularité en compétition. Il a confiance en lui, il est posé, très discret. Un vrai Lituanien, on pourrait dire ! »

Mykolas Alekna s’inscrit dans une longue tradition lituanienne de champions depuis les premières victoires en lancer du disque au début des années 1950.

À lire aussiJO 2024: Camil Ould Doua veut rendre fière la Mauritanie et apprendre à ses compatriotes à nager