150_赤ちゃんの不思議_The Wonder of Babies

Nihongo for You

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[Japanese script]
最近、生徒さんの一人にお子さんが生まれました！おめでたいですね。さて、生まれたばかりの赤ちゃんと、これを聞いているみなさんには、実は共通点があります。それはなんでしょう？赤ちゃんもみなさんも、言葉を学んでいるということです。みなさんもさまざまな挑戦や試練にぶつかっているかと思いますが、今日は、赤ちゃんがどのような壁にぶつかって母語を話せるようになるのかを、みなさんと一緒に見ていきたいと思います。
みなさんが苦労しているのと同じように、この世に生まれたばかりの赤ちゃんは、言葉を話せるようになるまでにはたくさんの挑戦があるんです。
まず、コミュニケーションというものの存在に気づかなければなりません。お父さんやお母さんが自分に話しかけているのを見て「あ、これは私に話しかけているんだな」と思わなければいけないんです。当たり前だと思う人もいるかもしれませんが、ある例を聞いたらこの難しさが実感できると思います。例えば、わたしたちは動物の求愛行動を見ても、それがコミュニケーションだと気づくのは難しいですよね？それと同じように、今までコミュニケーションをしたことのない赤ちゃんが、言葉をコミュニケーションの形だと認識するのは難しいことなんです。
さて、それに気づいたあとは、さらにその言語を理解しなければいけないという試練が待っています。これは、みなさんも大人になってから経験したことがあるかもしれませんね。母語と全く違う言葉を勉強するとき、まずはその音を聞いて、どんな言語なのかを理解しようとしませんでしたか？例えば音の高さや言葉の流れがどこで切れるのか、などです。これに気づいて初めて、それぞれの言葉の意味を考えることができますよね。赤ちゃんも、同じように言語を学んでいるそうです。
そうやって少しずつ言語の体系がわかるようになっても、まだまだ挑戦はたくさんあります。今度はそれぞれの単語がどうやって使われるか、理解しなければいけません。これを正しく理解しないと、単語を間違った方法で使ってしまうことになるからです。例えば「開ける」という単語はドアや窓などの覆いを取り除いてその先が見えるようにすることを意味しますが、袋などにも使うことができますね。そうすると、小さい子どもはいろいろなもの、たとえば果物の皮などにも「開ける」を使うんだそうです。でもこれは間違いで、正しくは「剥く」を使わなければいけませんね。こんなふうに、それぞれの単語の複雑なルールを覚えなければいけないんです。みなさんのように外国語を学んでいる人の中には、言葉を間違って使った経験がある人は多いかもしれませんね。
さて、このように、赤ちゃんとみなさんには意外な共通点があることがわかりました。どちらにも言えるのは、本当に努力して、難しいことを成し遂げているということ！ぜひ、自信を持って、これからも日本語の勉強を続けていってくださいね。
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