Beatrix Potter et Peter Rabbit

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes en octobre 1902, au Royaume-Uni. C’est aux éditions Frederick Warne & Co., maison fondée, trente-sept ans plus tôt, à Londres, par un libraire qui lui a donné son nom, que paraît l’histoire d’un jeune lapin facétieux et désobéissant qui s'aventure dans le jardin d’un certain M. McGregor. « The Tale of Peter Rabbit » est d’emblée un immense succès dont les multiples réimpressions vont totaliser, jusqu’à nos jours , près de cinquante millions d’exemplaires. Traduit en trente-six langues, « le conte de Pierre lapin » deviendra l'un des plus grands best-sellers de tous les temps. Ni plus ni moins. Et pourtant, l’aventure n’avait pas démarré sous les meilleurs auspices, puisque son autrice, Beatrix Potter, essuyant les refus répétés des éditeurs, s’était résignée à faire publier son ouvrage à compte d’auteur. L’énigmatique Beatrix Potter, la timide Beatrix Potter qui se fera, pourtant, redoutable femme d’affaires, douée pour le merchandising autour de son œuvre. « Il y a quelque chose de délicieux à écrire les premiers mots d’une histoire, écrivait-elle, vous ne savez jamais où ils vont vous emmener. » Assurément ses histoires l’ont menée à la campagne, hors de la présence envahissante de ses parents, auprès des Herdwick sheeps, ces moutons à laine très épaisse, adaptée à la rudesse des climats de la région des Lacs, dans le nord de l’Angleterre. Audacieuse, volontaire, dans une certaine mesure, émancipée mais, en même temps, anti-suffragettes qui était Miss Potter ? Sujets traités : Beatrix Potter, Peter Rabbit, Royame Uni, Londres, best-sellers, auteur, anti-suffragettes Avec nous : Eliane van den Ende.

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