JO 2024: Camil Ould Doua veut rendre fière la Mauritanie et apprendre à ses compatriotes à nager

Reportage international

Camil Ould Doua, nageur de 22 ans, va représenter la Mauritanie sur le 50 mètres nage libre. Ce natif du nord de la France, qui a grandi à Talence, près de Bordeaux, sera également le porte-drapeau du pays lors de la cérémonie d'ouverture.

C’est l’histoire d’un apprenti nageur de neuf ans qui griffonne un jour sur un post-it son objectif d’aller aux Jeux olympiques. D’une intention naïve d’enfant, Camil Ould Doua a fait un projet, qui a failli aboutir dès Tokyo, avant la désillusion. « Tout commence à se faire et, coup de théâtre, ça ne peut pas se faire. La Mauritanie n'acceptait pas la double nationalité. Mon club qui ferme et, en plus de ça, le Covid, se rappelle le nageur, je passe de deux entraînements, des rêves plein les yeux, à plus rien, dans ma chambre, comme ça. »

Le moral à zéro, plus d’entraînement pendant un an, avant de refaire surface et de reprendre l’aventure, motivé par le changement de loi en Mauritanie, mais aussi par l’arrivée à ses côtés d’un grand nom de la natation française : Grégory Mallet, double vice-champion olympique en relais. Il s’est déjà occupé de Camil à l’adolescence et l’a repris sous son aile depuis septembre dernier, séduit par l’idéal et le sérieux de son protégé : « C'est quelqu'un qui est très investi, très travailleur », valorise le champion olympique. Il poursuit : « [Camil] n'a peut-être pas le bagage qu'ont beaucoup de nageurs en termes de kilométrage, mais il a cette envie qui fait qu'à chaque fois qu'il se met dans l'eau, il améliore ses meilleures perfs. Mentalement, ça met en confiance et je trouve que c'est génial de se dire que tu vas arriver à Paris et que, potentiellement, tu vas battre les records de ton pays. »

Être gentil avec l'eau... pour avancer plus vite

L’ex-Tricolore ne ménage pas Camil, et très vite, ce dernier l’a constaté : « Premier entraînement, j'ai vomi, et ça m'a directement mis dans l'ambiance. Greg, c'est quelqu'un qui me dit la vérité et c'était important pour moi d'avoir un coach, mais aussi un exemple et un mentor. Quelqu'un que j'idéalise un peu. » Et qui le fait travailler à raison de cinq séances par semaine.

À écouter dans 8 milliards de voisinsSavoir nager, une évidence ?... Pas pour tout le monde

L'objectif de Camil Ould Doua : 50 mètres, sa seule épreuve aux JO. Pour lui qui a démarré sur le 400 mètres, il n'est pas simple de performer sur l’aller simple. Camil n’a pas le gabarit et la puissance d’un pur sprinter, mais Grégory Mallet lui a décelé des qualités : « C'est quelqu'un qui a énormément d'endurance, explique le coach, il est quand même très explosif et on essaie de mixer tout ça pour que ça fasse un bon 50. Maintenant, la natation, ce n'est pas un sport où il faut s'énerver dans l'eau. Donc, je lui apprends plus à être gentil avec l'eau pour qu'elle lui rende bien et qu'il soit efficace, plutôt que de venir s'énerver dans l'eau. »

Le 50 mètres, le nageur ne l’a tout de même pas choisi par hasard : « Je veux donner une belle image à la Mauritanie, je vais donner du spectacle. Du coup, directement, je me suis dirigé vers le 50. Eh oui, ça a été une adaptation folle parce qu'il a fallu manger et manger. Pour moi, c'est très dur, alors je me gave, je transpire, c'est dur la musculation, je n'ai pas l'habitude de me sentir lourd. »

Camil Ould Doua veut faire honneur au pays de son père, où la natation n’émerge pas. Le Mauritanien espère bientôt le contraire à travers sa démarche : « Grâce à ce projet, on va construire la première piscine en Mauritanie. Il faut savoir qu'on est au bord d'une côte à Nouakchott et il y a beaucoup de noyés, les gens ne savent pas nager. Donc, ils auront un exemple, des records à battre, une piscine. » Il résume, motivé : « Donc voilà, moi, mon objectif, c'est de donner mon meilleur, porter fièrement le drapeau, leur montrer que la Mauritanie est là et tout donner. » Et se dire que l’histoire que se racontait le gamin de Talence sur un bout de papier n’avait vraiment rien d’un conte de fées.

À lire aussiJO 2024: Wassim Abou Sal, premier boxeur palestinien aux JO malgré les difficultés liées à l'occupation israélienne