Côte d’Ivoire: le stade d'Ebimpé se cherche une seconde vie après la CAN

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Centre névralgique de la CAN 2024, le stade olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé, le plus grand de Côte d’Ivoire, a accueilli dix matches de compétition, incluant le match et la cérémonie d’ouverture, et la finale qui a vu le triomphe de l’équipe nationale, les Éléphants. Cette infrastructure monumentale, dont la construction a coûté 163 milliards de francs CFA (environ 250 millions d’euros), se cherche une seconde vie depuis la fin de la compétition.

De notre correspondante à Abidjan,

Depuis le sacre des Éléphants, le stade d’Ebimpé est devenu une attraction touristique et presque un lieu de pèlerinage, avec des visites guidées organisées tous les jours. Un petit groupe d’une vingtaine de visiteurs suit Siaka Diarrassouba, un agent de l’Office national des sports. « Ils aiment voir la pelouse, les vestiaires… », rapporte-t-il. Une manière de revivre les émotions de la CAN 2024 pour ceux qui n’ont pas eu la chance d’y assister directement. « On vient visiter, on veut voir ce qui s’est passé, en fait. Je vois ce que j’ai vu à la télé, témoigne Eunice Lida, qui était en stage hors de Côte d’Ivoire en début d’année. C’est émouvant, ça fait plaisir. Il est immense et il est bien entretenu. »

Créer des activités au-delà du sport

Cet entretien a un coût : un demi-milliard de francs CFA par an environ. Mais malgré sa superficie de 60 hectares et sa capacité de 60 000 places, le stade n’a pas encore reçu d’événement sportif d’envergure depuis février. « Dans l’immédiat, on essaye de le faire vivre avec des activités locales, reconnaît son directeur Séraphin Douéhi. Avec notre pôle marketing, on s’affaire à donner le maximum d’informations pour que le citoyen puisse savoir qu'on peut organiser, au-delà du football et du sport, d’autres activités culturelles ici. Si on veut se limiter au sport, ce n’est pas évident que le stade puisse vraiment vivre. Et donc, il faut créer des activités connexes, que ce soit un centre commercial, un hôtel, une piscine… Tout cela permettra de donner plus d’attractivité à l’infrastructure, et c’est ce à quoi nous nous attelons. »

Projet de cité olympique

Car le stade est au cœur d’un projet de grande ampleur : une cité olympique de 280 hectares, dont les autorités espèrent commencer la construction au début de l’année 2025. Les premiers travaux seront financés par l’Office national des sports, mais le développement du stade devrait reposer à terme sur un partenariat public-privé. « C’est une cité qui va prendre en compte les infrastructures de toutes les disciplines sportives, de telle sorte que si demain, la Côte d’Ivoire est candidate à l’organisation des Jeux olympiques, ça puisse être un centre de regroupement des athlètes, comme on l’a vu aux Jeux de Paris. Hébergement, restauration, centre d’entraînement. »

Séraphin Douéhi ambitionne de mettre en place « un partenariat Sud-Sud », pour permettre aux équipes de pays africains sans infrastructures homologuées de jouer au stade d’Ebimpé. En octobre, il recevra ainsi les équipes du Burundi et du Burkina Faso pour les éliminatoires de la CAN 2025.